美国本土位于北美洲中部，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛等。

美国有高度发达的现代市场经济，其国内生产总值和对外贸易额均居世界首位，人均收入名列世界前茅，全国的人均年收入是46000美元。 

美国的经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低于其它发达国家。

在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、出版、广播和广告等行业的中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心；中西部是制造业和重工业中心，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建材业为主要产业，并且由于其薪资成本低于其它地区，因此持续的吸引制造业的投资。

美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为「世界粮仓」。

美国文化教育的高水平决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人看来，每个人都应该有机会接受最好的教育，以发展个人的天赋与能力。从19世纪早期开始，这种义务教育的理想便不断得到群众的支持。美国的繁荣与强大，事实上是得力于教育之普及。教育是美国最重要的经济产业之一，每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学，也为此吸纳了不少人才。